Gostota tekočine v etanolu je 0,789 g / cm³, gostota plina v etanolu 1,59 kg / m³, relativna gostota (d15,56) 0,816, teža formule (relativna molekulska masa) pa je 46,07 g / mol. Vrelišče je 78,2 ° C, temperatura plamenišča pri 14 ° C je zaprta, tališče pa je -114,3 ° C. Čisti etanol je brezbarvna in prozorna tekočina s posebno dišavo in hlapno. Fizikalne lastnosti etanola so povezane predvsem z lastnostmi nizkoogljičnih linearnih alkoholov. Hidroksilne skupine v molekuli lahko tvorijo vodikove vezi, zato ima etanol visoko viskoznost in ni tako polarna kot organske spojine s podobno molekulsko maso. Pri 20 ° C je lomni indeks etanola 1,3611. Lahko se meša z vodo v katerem koli razmerju; mešljiv v večini organskih topil, kot so eter, kloroform, metanol, aceton, glicerin itd.
Zaradi polarnosti hidroksilne skupine so številne ionske spojine topne v etanolu, kot natrijev hidroksid, kalijev hidroksid, magnezijev klorid, kalcijev klorid, amonijev klorid, amonijev bromid in natrijev bromid; vendar natrijev klorid in klorid Kalij je rahlo topen v etanolu. Poleg tega njegova nepolarna skupina ogljikovodikov omogoča, da etanol raztaplja nekatere nepolarne snovi, na primer večino eteričnih olj in veliko ojačevalcev okusa, ojačevalcev barve in farmacevtskih reagentov.